Wenn es einen Ort gibt, der Kappadokien in einem Bild zusammenfasst, dann ist es Göreme: ein ganzes Tal voller Felskegel, in die Menschen vor über tausend Jahren Kirchen, Kapellen und Klöster gegraben haben. Im Inneren leuchten bis heute byzantinische Fresken – mancherorts so frisch, als wären sie gestern gemalt worden.
Warum baute man Kirchen in den Fels?
Der weiche Tuffstein Kappadokiens lässt sich erstaunlich leicht aushöhlen – und bietet zugleich Schutz. Schon die frühen Christen zogen sich hierher zurück, an schwer zugängliche Orte, um in kleinen, von der Außenwelt abgeschirmten Räumen zu beten. Nach dem Ende des byzantinischen Bilderstreits im Jahr 843 begann dann die große Blütezeit: In den Tälern von Göreme, Ihlara und Soğanlı entstanden hunderte Kirchen, deren Wände mit leuchtenden Fresken biblischer Szenen geschmückt wurden.
Die Dunkle Kirche – das Juwel von Göreme
Die berühmteste Kirche des Tals ist die Karanlık Kilise, die „Dunkle Kirche“. Ihren Namen verdankt sie einem glücklichen Umstand: Weil nur durch ein einziges kleines Fenster Licht ins Innere dringt, blieb es hier stets dämmrig – und genau das hat die Farben über die Jahrhunderte bewahrt. Die Fresken wirken deshalb außergewöhnlich frisch und lebendig.
Die Kuppelkirche aus dem 13. Jahrhundert ruht auf vier Säulen und besitzt eine große Apsis. Unter der Kuppel thront ein gewaltiger Christus Pantokrator. Rundherum erzählen die Wandbilder die zentralen Szenen des Neuen Testaments – darunter die Taufe Jesu, die Verkündigung, das Abendmahl, die Anbetung der Heiligen Drei Könige, der verräterische Kuss des Judas und die Kreuzigung.
Mehr als eine Kirche
Göreme war kein einzelnes Gotteshaus, sondern ein ganzes geistliches Zentrum. Zwischen den Felskegeln verbergen sich Klosterzellen, Speiseräume und Dutzende weiterer Kapellen – ein komplettes Mönchsleben, in den Stein gemeißelt.
Göreme heute besuchen
Das Freilichtmuseum Göreme gehört heute zum UNESCO-Welterbe und ist einer der meistbesuchten Orte Kappadokiens. Wer früh am Morgen kommt, hat die Fresken fast für sich allein – und sollte sich für die Dunkle Kirche das (kostenpflichtige) Extra-Ticket gönnen. Es lohnt sich.
Tipp: In den Kirchen ist Fotografieren oft eingeschränkt, um die Fresken zu schützen – einfach vor Ort auf die Hinweise achten.